Starkes Team am Start - X. Paralympische Winterspiele in Vancouver

+ Im Gespräch mit Sportlern des paralympischen Teams Quelle: BMI/Hans-Joachim M. Rickel

Mit einer eindrucksvollen, bewegenden und farbenfrohen Feier sind am 12. März 2010 die X. Paralympischen Winterspiele Vancouver 2010 eröffnet worden. "One inspires many" ("Einer kann viele inspirieren"), lautete das Motto der Eröffnungsfeier, die vor 60.000 Zuschauern - unter ihnen der Parlamentarische Staatssekretär beim Bundesminister des Innern, Dr. Christoph Bergner - im wiederum ausverkauften BC Place Stadium in Vancouver stattfand. Frank Höfle, mit 13 Goldmedaillen bei Paralympischen Spielen Deutschlands erfolgreichster Ski nordisch-Athlet, führte das deutsche Team als Fahnenträger an. 20 deutsche Sportlerinnen und Sportler werden bis zum 21. März ihre Wettkämpfe in den Sportarten Ski alpin, Ski nordisch und Rollstuhl-Curling bestreiten. Insgesamt nehmen an den Spielen 505 Athleten aus 44 Ländern teil. In Turin 2006 waren es 486 Sportler aus 41 Ländern.

Ziel der deutschen Mannschaft in Vancouver ist es, den guten zweiten Platz in der Nationenwertung der Paralympischen Winterspiele Turin 2006 zu wiederholen. Die in der Vorbereitung bei internationalen Wettbewerben erreichten Platzierungen deutscher Athletinnen/Athleten geben Anlass zu Optimismus, dass sie sich gegen die starke Konkurrenz aus Russland, der Ukraine, Frankreich, USA, Österreich und insbesondere des Gastgebers Kanada behaupten können. Die Entsendung des deutschen Paralympics-Team wird mit 540.000 Euro durch das Bundesinnenministerium finanziert.

Die Mannschaft des Deutschen Behindertensportverbands (DBS) hat mit dem querschnittgelähmten Skifahrer Martin Braxenthaler, der fünf Disziplinen bestreiten wird, und der mehrfachen Paralympics-Siegerin im Skilanglauf und Biathlon, der von Geburt an blinden Verena Bentele, heiße Medaillenkandidaten an den Start geschickt.
Zu den 20 Athleten kommen weitere 34 Personen aus dem Funktionsteam hinzu, darunter Trainer, Ärzte Begleitläufer und Betreuer.

Dr. Karl Quade, Chef de Mission und ehemaliger Paralympics-Teilnehmer freut sich für die Sportler: "Meine Gratulation geht an alle, die es geschafft haben. Der Start bei den Paralympics ist ein Höhepunkt in jeder sportlichen Laufbahn, schließlich besteht die Möglichkeit einer Teilnahme nur alle vier Jahre. Jetzt blicken wir voller Zuversicht nach Vancouver."

+ Verabschiedung der paralympischen Mannschaft Quelle: BMI/Hans-Joachim M. Rickel

Vor ihrem Start nach Vancouver waren Teile der Mannschaft im Rahmen des Empfangs der deutschen Olympia-Mannschaft auf dem Münchner Rathausbalkon verabschiedet worden, ein Zeichen für die wachsende Aufmerksamkeit, die der Behindertensport langsam auch in Deutschland genießt, wenn es auch noch Raum für Verbesserung gibt.