Gesellschaft stärken
Das Zusammenwachsen von Ost und West gehört zu den wichtigsten politischen Zielen der Bundesregierung. Auch nach fast 20 Jahren staatlicher Einheit gibt es deutliche Unterschiede zwischen west- und ostdeutschen Lebenswelten. Akzeptanz und Miteinander von neuen und alten Bundesländern lassen sich dabei nicht auf die Angleichung der materiellen Lebensverhältnisse reduzieren. Unterschiedliche Erfahrungen und Prägungen gilt es anzuerkennen und die verschiedenen Stärken der Menschen wertzuschätzen. Daraus erwachsen neue Chancen für eine lebendige Zivilgesellschaft, die einen gewichtigen Beitrag zur Zukunft dieses Landes leistet.
Demokratie braucht bürgerschaftliches Engagement. Im Kampf gegen Rechtsextremismus, Ausländerfeindlichkeit und Antisemitismus kann nur eine gestärkte Gesellschaft mit engagierten Bürgerinnen und Bürgern auf Dauer bestehen. Solidarische Netzwerke in den Kommunen, Vereine, Verbände, Stiftungen, Kirchengemeinden, Gewerkschaften, die demokratischen Parteien, aber auch Einzelpersönlichkeiten schaffen überdies eine Haltekraft, die der Abwanderung junger Menschen entgegenwirkt und Anreize für Zuwanderer bietet.
Der demografische Wandel ist für viele Regionen in den neuen Bundesländern zur großen Herausforderung geworden. Negative Folgen des Bevölkerungsrückgangs sind aber kein unabwendbares Schicksal. Die Bundesregierung gibt Impulse in der Familien-, Kinder- und Jugendpolitik, um den Wunsch nach Kindern zu ermutigen und die Lebensqualität in den neuen Ländern zu erhalten und zu verbessern. Ziel ist es zudem, ältere Menschen als eine Bereicherung in der Arbeitswelt, in der Familie und in der Nachbarschaft voll zu integrieren. Vor allem braucht es die Eigeninitiative der Menschen, um in den ostdeutschen Kommunen ein positives Lebensgefühl und eine aktive Gestaltung des sozialen Umfelds zu mobilisieren.
Für die Zukunft Ostdeutschlands wird das gesellschaftliche Engagement immer wichtiger. Die Identifikation der Bürgerinnen und Bürger mit ihrer Gemeinde, ihrer Stadt und ihrer Region bewirkt eine unersetzliche Aufbruchstimmung.
